Un avión cisterna militar Boeing KC-135 Stratotanker de Estados Unidos se estrelló en el oeste de Irak mientras participaba en operaciones militares en la región. El Comando Central de Estados Unidos informó que cuatro de los seis tripulantes a bordo fallecieron, mientras continúan las labores de rescate en la zona del accidente.
En un comunicado oficial, el mando militar estadounidense señaló que el incidente ocurrió en “espacio aéreo aliado” y aseguró que, de acuerdo con la información preliminar, el accidente no se debió a fuego hostil ni a fuego amigo. También indicó que dos aeronaves participaron en la operación, de las cuales una se estrelló y la otra logró aterrizar sin incidentes.
El suceso ocurrió el mismo jueves en que el portaaviones USS Gerald R. Ford, considerado el más grande de la flota estadounidense y desplegado en el mar Rojo, registró un incendio a bordo que dejó dos tripulantes heridos, según reportes del Departamento de Defensa de Estados Unidos.
Por su parte, autoridades de Irán ofrecieron una versión distinta del incidente. Un portavoz del Comando Unificado de Operaciones Khatam al-Anbiya afirmó que el avión estadounidense fue alcanzado por un misil lanzado por grupos armados iraquíes, lo que habría provocado el siniestro.
Posteriormente, la Guardia Revolucionaria Islámica aseguró que la aeronave transportaba seis tripulantes y que todos fallecieron, señalando que el ataque ocurrió mientras el avión realizaba una maniobra de reabastecimiento en vuelo a un avión de combate.
En el contexto de estas declaraciones, analistas recuerdan que en Irak operan las Fuerzas de Movilización Popular, una agrupación creada en 2014 para combatir al grupo extremista Estado Islámico. Desde 2016 estas milicias forman parte del sistema de seguridad del Estado iraquí, aunque algunas de sus facciones han sido acusadas por Washington de atacar intereses estadounidenses en la región.
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