La misión Artemis II despegó el miércoles 2 de abril de 2026 a las 18:35 horas (22:35 GMT) desde el Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral, Florida, con cuatro astronautas a bordo y el objetivo de orbitar la Luna durante un recorrido de 10 días. Se trata del primer vuelo tripulado del programa Artemis de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA), marcando el regreso de misiones humanas al entorno lunar tras más de 50 años.
La tripulación está integrada por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, quienes viajan a bordo de la cápsula Orion impulsada por el cohete Space Launch System (SLS). Minutos antes del despegue, técnicos resolvieron fallas en un sensor de temperatura y en el sistema de comunicaciones, lo que retrasó el lanzamiento once minutos.
Durante el ascenso, el cohete alcanzó velocidades cercanas a 17,500 millas por hora (28,000 km/h), desprendiéndose de sus propulsores laterales tras cumplir su función. La misión contempla un recorrido de hasta 400 mil kilómetros desde la Tierra, superando las distancias alcanzadas en misiones Apolo.
En las primeras horas, la cápsula Orion se separará del SLS para entrar en órbita terrestre, seguida de una maniobra de acoplamiento clave para futuras misiones. En el segundo día, encenderá su motor principal para iniciar el trayecto hacia la Luna.
Se prevé que el 6 de abril la nave sobrevuele la cara oculta de la Luna a una distancia de 6,618 kilómetros. Posteriormente, iniciará su regreso a la Tierra, con amerizaje en el océano Pacífico en el décimo día, donde será recuperada por equipos de la NASA y la Armada de Estados Unidos.
Artemis II es la segunda misión del programa Artemis, tras una prueba no tripulada en 2022, y busca sentar las bases para el retorno humano a la superficie lunar hacia 2028.
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