Este viernes 11 de septiembre de 2026, Estados Unidos conmemora el 25 aniversario de los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001, con ceremonias en Nueva York, Washington y Pensilvania. Hace un cuarto de siglo, 19 integrantes de Al Qaeda secuestraron cuatro aviones comerciales y los utilizaron para atacar las Torres Gemelas del World Trade Center y el Pentágono, mientras que una cuarta aeronave cayó en un campo de Pensilvania. Los ataques dejaron 2 mil 977 personas fallecidas.
Los primeros dos aviones impactaron contra las Torres Norte y Sur del World Trade Center, en Nueva York. Un tercer avión golpeó el Pentágono, sede del Departamento de Defensa estadounidense, en Arlington, Virginia. El cuarto, el vuelo 93, se estrelló cerca de Shanksville, Pensilvania, después de que pasajeros y tripulantes intentaran recuperar el control de la aeronave; se considera que su objetivo se encontraba en Washington D.C.
La cifra oficial de víctimas incluye 2 mil 753 personas fallecidas en Nueva York, 184 en el Pentágono y 40 a bordo del vuelo 93. Entre las víctimas hubo personas de más de 90 nacionalidades. Miles de personas resultaron heridas y numerosos integrantes de los equipos de emergencia desarrollaron posteriormente enfermedades relacionadas con la exposición a sustancias tóxicas durante las labores de rescate y recuperación.
Los ataques fueron planeados por Al Qaeda, entonces encabezada por Osama bin Laden. Menos de un mes después, Estados Unidos inició la invasión de Afganistán con una coalición internacional con el objetivo de desmantelar la organización. Bin Laden fue localizado y abatido en Pakistán en 2011. La intervención militar estadounidense en Afganistán se prolongó durante casi dos décadas y concluyó con la retirada de las tropas en 2021.
Uno de los procesos judiciales derivados de los atentados continúa abierto 25 años después. Khalid Sheikh Mohammed, señalado como presunto autor intelectual de los ataques, permanece detenido en Guantánamo. Un juez militar estadounidense fijó para el 5 de junio de 2028 el inicio del juicio contra él y otros tres acusados, después de años de disputas sobre las pruebas y las condiciones de su detención.
Los atentados también transformaron los protocolos de seguridad aérea a nivel internacional. En Estados Unidos se creó la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) y se modificaron los controles en aeropuertos y aeronaves. En Nueva York, el antiguo sitio de las Torres Gemelas fue convertido en un espacio conmemorativo que actualmente alberga el 9/11 Memorial & Museum, donde se recuerda a las 2 mil 977 víctimas de los ataques de 2001.
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