Lionel Messi disputará el próximo miércoles 15 de julio uno de los partidos más esperados de su carrera cuando Argentina enfrente a Inglaterra en las semifinales del Mundial 2026, en Atlanta. El encuentro marcará la primera ocasión en que el capitán argentino se mida a la selección inglesa en una Copa del Mundo, el único campeón mundial que faltaba en su historial.
La expectativa por el duelo ha trascendido las fronteras de Argentina e Inglaterra. “Inglaterra puede superar a Argentina en velocidad, pero ellos cuentan con ese pequeño genio que es Messi. Todos juegan para él. Todo el mundo debería estar emocionado”, afirmó el exfutbolista y comentarista de la BBC, Micah Richards, al analizar el enfrentamiento que definirá a uno de los finalistas del torneo.
A sus 39 años, Messi ha enfrentado a la mayoría de las selecciones campeonas del mundo, entre ellas Brasil, Alemania, Italia, España, Francia y Uruguay, pero nunca había coincidido con Inglaterra. El antecedente más cercano entre ambos equipos fue un partido amistoso disputado en Ginebra, en noviembre de 2005, al que el argentino no pudo asistir tras haber sido expulsado en su debut con la selección absoluta frente a Hungría.
Luego de la victoria de Argentina por 3-1 sobre Suiza en los cuartos de final, Messi reconoció que enfrentar a Inglaterra representa un desafío especial. “Es una selección grande, una potencia y siempre es lindo jugar contra una selección así”, declaró el capitán, quien también destacó la necesidad de recuperar físicamente al plantel tras una serie de partidos de alta exigencia.
Argentina llega a la semifinal después de superar tres eliminatorias consecutivas de gran intensidad: derrotó 3-2 a Cabo Verde en tiempo extra, remontó un 2-0 para vencer 3-2 a Egipto y eliminó a Suiza por 3-1. El choque ante Inglaterra añadirá un nuevo capítulo a una de las rivalidades más emblemáticas del fútbol mundial y ofrecerá a Messi la oportunidad de disputar un duelo que había permanecido pendiente durante toda su carrera internacional.
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