El juez federal Brian Cogan sentenció este lunes 20 de julio de 2026 a cadena perpetua a Ismael “El Mayo” Zambada, cofundador del Cártel de Sinaloa, durante una audiencia celebrada en la Corte Federal del Distrito Este de Nueva York. Además, ordenó la confiscación de 15 mil millones de dólares, considerada la mayor sanción económica impuesta en un caso de narcotráfico en Estados Unidos.
La resolución se derivó del acuerdo de culpabilidad firmado por Zambada, quien aceptó su responsabilidad en las operaciones del grupo criminal y reconoció que la organización obtuvo ganancias multimillonarias por el tráfico de drogas. La cifra ordenada por la Corte supera en 2 mil 400 millones de dólares la confiscación impuesta en 2019 a Joaquín “El Chapo” Guzmán, fijada en 12 mil 600 millones de dólares.
Tras conocerse la sentencia, el embajador de Estados Unidos en México, Ronald Johnson, publicó un mensaje en la red social X en el que afirmó que “la justicia siempre alcanza a los criminales” y señaló que el fallo envía un mensaje contra quienes trafican fentanilo y generan violencia. La orden de confiscación, sin embargo, corresponde a una estimación de las ganancias atribuidas al Cártel de Sinaloa y no a bienes ya asegurados, por lo que su recuperación dependerá de investigaciones para localizar activos, cuentas y empresas vinculadas con la organización.
Antes de recibir la sentencia, Zambada leyó una carta ante el juez Brian Cogan en la que asumió plena responsabilidad por sus actos, pidió perdón a las víctimas y afirmó que “la violencia debe terminar”. También explicó que decidió no ir a juicio porque, según sus palabras, “no quería negar la verdad” y reconoció que sus acciones no tenían justificación.
Especialistas en seguridad consultados por Deutsche Welle (DW) señalaron que ejecutar una orden de confiscación por ese monto representa un desafío debido a que las finanzas del crimen organizado suelen operar mediante prestanombres, empresas fachada y operaciones internacionales.
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